Por TOM SINGER/MLB.com
NUEVA YORK.- Un cuarto lugar en el primer Clásico Mundial de Béisbol dejó un sabor amargo a la fanaticada dominicana. Pero para la República Dominicana, parece que habrá mucha hambre de ganar en la edición del 2009.
Parece que habrá mucho talento de dónde elegir para el manager del equipo, Felipe Rojas Alou, ya que una gran parte de los nombres sonoros han expresado su deseo de participar en el evento.
La lista de posibles participantes en el Clásico del 2009 incluye a Manny Ramírez, Vladimir Guerrero, Hanley Ramírez, José Guillén y hasta Sammy Sosa.
En la primera base, por ejemplo, la cirugía de Albert Pujols podría influir a la hora de decidir si juega o no...pero ahí mismo estará Carlos Peña, que dice que "definitivamente quiero jugar."
De su parte, el derecho Julián Tavárez es otro que pretende volver a representar R.D., y podría unirse a Ervin Santana y Edinson Vólquez, presentes en una lista provisional del gerente general del club, Stanley Javier.
"Saben la importancia que tiene el torneo para el país", dijo recientemente Javier.
En cuanto al talento y el posible roster, la mayor preocupación es Pujols, quien se operó del codo a mediados de octubre. Javier está optimista de que el estelar de los Cardenales podrá jugar en marzo.
El tercera base Adrián Beltré, el único dominicano en el equipo Todos Estrellas del Clásico del 2006, se recupera de lesiones en el pulgar y el hombro. Y el derecho Robinson Tejeda viene de una lesión en la cadera.
Por otra parte, el derecho Frank Francisco y el segunda base Plácido Polanco han dicho que podrían optar por perderse el Clásico, para enfocarse en la temporada de Grandes Ligas. La ausencia de Polanco podría perjudicar bastante a R.D., ya que bateó de 18-9 en la edición del 2006.
Sin embargo, Javier tendrá muchas opciones en el medio del cuadro. Robinson Canó y Alexi Casilla han dicho que quieren jugar. En el campo corto, José Reyes y Miguel Tejada son candidatos, al igual que Jhonny Peralta y Hanley Ramírez.
Donde más se podría ver R.D. reforzada sería en los jardines. Guerrero, Ramírez y Guillén son posibilidades. Si agregas a la lista a Alfonso Soriano y Carlos Gómez, más Sosa, y tienes bastante calidad en los bosques.
En el pitcheo también habría mucha mejoría, con nombres como Carlos Mármol, Fausto Carmona, Francisco Liriano, Johnny Cueto, Santana y Vólquez listos para unirse a Odalís Pérez y Fernando Rodney.
La República Dominicana terminó con la segunda mejor marca del primer Clásico con 5-2, detrás de Corea del Sur con 6-1...pero ninguno llegó a la final, que fue disputada por Japón (campeón) y Cuba (sub-campeón), que tuvieron 5-3 cada uno.
Pero así sucedió con el formato "todos contra todos" (round robin), lo cual será sustituido por la doble-eliminación, que pone más énfasis en ganados y perdidos que desempates.
Dominicana empezará en el Grupo D en el Hiram Bithorn de Puerto Rico, junto al equipo boricua, Panamá y Holanda.
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